Одна из форм аминокислоты L-триптофана, который участвует в синтезе серотонина в организме (прежде всего в головном мозге), так как он является непосредственным биохимическим его предшественником. Серотонин в свою очередь предшественник мелатонина– гормона, синтезируемого шишковидной железой. Серотонин производится в нейронах, которые образуют срединную борозду мозгового ствола. Далее он выбрасывается в многочисленные области мозга, включая спинной мозг, мозжечок, гипоталамус, лимбическую систему и кору головного мозга.